田植えの季節。それは、冬眠していた生き物が一斉に溢れ出す季節。用水路に水が流れ始めると、つい立ち止まってのぞき込んでしまうのは私だけではないはず…。今年は田んぼで、心浮き立つエビを見つけたぞ！！
田んぼ大好き
アポロのお散歩ルートには、田んぼがたくさんある。毎年末っ子くんとオタマジャクシを採ってきて、カエルになるのを見届けたり、用水路でザリガニ釣りをしたり、タニシを探したり。私的には、その辺のテーマパークよりよっぽど楽しい！
今年も、もうおたまじゃくしいるかなー？と田んぼをのぞいていたら…。なんか、違うけど優雅に泳いでいるのがいる…？エビっぽいけど…、なんだこれ！？
それは、ホウネンエビ！！
田んぼでよーく観察して、家に帰ってから調べてみると、それは「ホウネンエビ」という生き物だった！漢字にすると「豊年蝦」。これがいると豊作になる、と言われる縁起のいい子達らしい。
このホウネンエビは、田んぼの土の中に産卵する。卵のまま越冬し、翌年また田んぼに水が張られると可憐な姿を現してくれる、ということだ。生き物ってすごい！！
今まで気づかなかったのはなぜ？？
４０うん年間生きている私。都会に住んでいた２０代の頃を除けば、田んぼウォッチャー歴は相当長いはずである。それなのに、なぜ今まで「ホウネンエビ」の存在に気付かなかったのか…。こんなにカワイイのがいたら、気付かないわけないのにーーー！
考えらえる理由として、ホウネンエビの寿命がある。約１か月程度しか生きられないため、梅雨の頃には姿を消してしまうというのだ。つまりおたまじゃくしが大きくなる頃には、ホウネンエビはいなくなってしまうのである。
もう１つの理由としては、すべての田んぼにいるわけではないこと。田んぼを観察しながら歩くと、ある田んぼにはホウネンエビがウジャウジャいるのに、すぐ隣の田んぼには１匹もいない…なんてこと実際にがあった。
▼一番多かった田んぼ。居心地がいいんだろうねぇ
すぐ隣ならば環境はあまり変わらないはず…ということは、田んぼの管理方法による影響が大きいのか。とにかく、その「田んぼごとの色」があるのだ。
私が今までに覗いたのは、たまたまホウネンエビがいない田んぼだった…ということにしておこうと思う。
さあ、捕まえよう！
ペットボトルを半分に切ったものと、メダカに使っている網、小さい飼育ケースを持って、張り切って出発～！
ホウネンエビの泳ぎ方はおもしろい。お腹を常に上にして、逆さまになって泳ぐ。人間が背泳ぎしているような感じで、お腹についているモジャモジャを高速で動かして泳ぐ。
優雅に泳いでいるように見えるのに、捕まえようとすると意外とすばしっこいんだな、これが。でも、慣れてくると末っ子くんでも捕まえられるようになった。
観察したかっただけなので、キャッチ＆リリースの予定だったが、末っ子くんが「どうしても飼ってみたいーー！」というので、持ち帰ることになった。
飼育方法
田んぼの土と水を持ってくる
メダカのエサを、細かくすりつぶしてあげる
水草を入れる（メダカの水槽から拝借）
とりあえず、こんな感じで始めてみた。
通販で売ってる！！
通販で、ホウネンエビの乾燥卵が売られていて驚いた！活餌にすることもあるようだ。
また、ホウネンエビ飼育セットも販売している。自由研究などに使うのだろうか？ふと、昔あった「シーモンキー」を思いた…。そもそも、シーモンキーって何だったのだろう？
他に育てている生き物
ホウネンエビの前に、おたまじゃくしとドジョウもゲットしてきた末っ子くん。
▼きちんとお世話するんだぞ！！
▼こちらは、次女が可愛がっているアゲハ蛹。なぜか３匹仲良く並んで蛹に(笑) 無事に羽化できますように…。
春～夏が近づいてくると、我が家はいつもこんな感じ。生き物、好きなんだよな～
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